布鲁斯·布朗在上个赛季为丹佛掘金打满了82场比赛，但在这个休赛期他却只能与纽约尼克斯签署一份Exhibit 9非保障的训练营合同，努力争取能继续留队。他毫不避讳地表达了自己的感受。根据SNY.tv记者伊恩·贝格利的报道，布朗在与纽约的媒体交流时提到了新的工资协议如何影响中游球员的境遇：“新的劳资协议对一些球员是福音，比如顶薪球员和自由市场上的超级球员，甚至对于刚续约的新秀来说情况也不错。但是对于我们这类中产层的球员来说，情况则是相当糟糕的。你可以看到，现在能够获得全面中产特例的球员屈指可数——连奢侈税的中产特例都变得难以获取了。眼下确实很困难，但这是现实。因此，每次上场我都得全力以赴，然后期盼着好运降临。”

对此，NBA联盟在周五作出了回应。最近有报道称，第二土豪线政策正在伤害那些“底层”和“中层”球员。联盟对此表示，事情并非如此。自第二土豪线实施以来，球队的阵容人数保持稳定，整个联盟的球员薪资总额增加了近130亿美元。NBA官方在10月9日发表的声明中指出，联盟的架构没有发生变化：联盟维持着450个阵容名额，球员大约可以获取NBA篮球相关收入的50%。

联盟还提供了一个例子：在旧的劳资协议下，底特律活塞的杰伦·杜伦本可以毫无悬念地获得顶薪合同，可能是25%的顶薪，这对球员来说是一个相当可观的金额。然而，活塞与杜伦之间却经历了漫长的续约谈判，最终他得到的合同比顶薪少了7600万美元——五年顶薪约为2亿美元。

虽然这些论述在事实层面或许正确，但却可能忽略了第二土豪线带来的深层影响。第二土豪线正在侵蚀球迷的信任与忠诚。底特律的球迷希望能够信任22岁的最佳阵容中锋杜伦，而不是总担心他由于球队在土豪线时代的强硬操作而离开。尼克斯的球迷在经历了53年来的首个冠军庆祝后，又得目睹球队为了维持冠军阵容的完整，而压低卡尔·安东尼·唐斯的报价，几乎不可能在拥有竞争力的同时不超过第二土豪线。

波士顿的球迷在看到凯尔特人选中并培养杰伦·布朗后，内心希望球队能够在这一球员身上建立未来。不过，由于第二土豪线的限制，他们不得不考虑是否交易布朗，以重组围绕杰森·塔图姆的阵容。俄克拉荷马城则面临着为了保留核心阵容而逐步失去角色球员的局面，未来情况可能会愈发严峻。联盟内部也开始讨论圣安东尼奥是否需要、何时会将德阿隆·福克斯交易出去，以确保维克托·文班亚马、斯蒂芬·卡斯尔和迪伦·哈珀的核心阵容能够保留。

如果这些球迷——尤其是年轻一代，联盟正努力维护的观众群体，开始怀疑他们对球队的忠诚，可能会导致整个联盟的根基动摇，这是任何NBA在欧洲市场上获得的收入都无法替代的。然而，没错的是，NBA球员所能获得的薪资池仍旧保持着以前的水平，而且这个池子还在不断增长。